1927年3月以来,陶行知创办了晓庄师范学校,他长年累月在外奔波,很少有时间能回家与全家老小团聚,但这丝毫不影响他对孩子们的感情,他利用一切机会表达父爱,家人寄来照片,他总是爱不释手,抽空就看;儿子寄来自作的贺卡,尽管上面又涂又画,但他认为这是最好的礼物;每到一地开展教育活动,他都要写信给家人报平安,汇报近况,这既是对家人的慰藉,也是自己表达想家之情的重要方式。
1928年陶宏随全家迁来南京,他入晓庄学校学习,并充分发挥创造力,制定了“十九年度陶宏计划”。30年代初,陶宏协助父亲开展“科学下嫁”运动,他参与编写儿童科学丛书和天文学活叶指导丛书。1939年,陶行知在重庆兴办育才学校,陶宏也来到重庆,在中国科学社生物研究所工作,参与筹建育才学校自然组,并负责自制实验仪器。因此,陶行知于1942年在给二儿子陶晓光的信中写道:“现在的自然组全靠陶宏一个人力量维持,假使他走,对学校对小孩子都是一大损失。”[54]后来,他被聘到四川大学理学院任教后,还经常写信指导育才学校的孩子,在育才学校最困难的时候,他亲自为育才学校募捐到18000元寄给了陶行知,帮助育才学校渡过了难关。陶行知去世后,他调到了北京大学理学院化学系任教,后在中国科学院感光化学研究所工作,成为中国感光化学学科的奠基人与开创者。