刘崇武装反莽失败后，刘敞心里很害怕，打算结援树党，于是特地迎娶名臣翟方进之子高陵侯翟宣的女儿给儿子刘祉做媳妇。没有料到的是成亲才二十多天，翟宣的弟弟翟义便起兵反莽，南阳郡于是将翟宣的女儿捕杀，同时把刘祉也投进了监狱。面对突然发生的这一切，刘敞急忙上书谢罪，表示“愿率子弟宗族为士卒先”。因为这时王莽刚刚居摄，为了稳定形势，打算安慰宗室，所以也就没有加罪于他们。
等到王莽真当了新朝皇帝，便开始全面削弱刘氏宗室的势力。其规定刘氏为侯者皆降称子，食孤卿禄；后来干脆“皆夺爵”。在刘敞死后不久，刘祉“遂特见废，又不得官为吏”。通过这些，不难看出春陵刘氏同新莽政权之间的新仇旧恨。也正因为这样，所以那位“性刚毅、慷慨有大节”的刘秀长兄刘縯，"自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊”,时刻准备着推翻王莽，匡复汉室刘姓的天下。
而刘秀看到哥哥“素结轻客”,也就想到有朝一日“必举大事”,所以当李通以图谶游说时，“遂与定谋”“乃市兵弩”。此次刘秀回到春陵，并带来一位“素好事”的李轶，这对刘縯来说无异于火上浇油。于是，他开始出面召集当地的豪杰人物计议说：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也!”众豪杰听了以后，都表示赞同。这样刘縯遂“分遣亲客于诸县起兵”,而他本人则组织了七八千舂陵子弟，“自称柱天都部”,举起了武装反莽的旗帜。