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朱厚熜尽管器重严嵩,时间长了,总看着那张老脸,心里也有点厌烦。嘉靖二十九年(公元1550年),将军仇鸾在蒙古入侵时通过特殊手段,立下了“战功”,得到朱厚熜的信任。但严嵩仍然以子辈对他,令仇鸾十分不满,两人互相攻讦,都想把对方整下去。嘉靖皇帝看了严嵩弹劾仇将军的报告,似乎不大感兴趣;仇鸾对严嵩的举报信,朱厚熜反而看得津津有味。那段时间,严嵩深深地感受到:领导对自己有意见了,渐渐疏远了。本来应该轮到严嵩去西苑值班的,皇帝都不要他来,而是传唤了别人。“红颜未老恩先断,斜倚薰笼坐到明”,严嵩不是后宫的妃子,却也担心皇帝的龙宠会不会中断。他看起来很有权力,气焰熏天,但这一切都是朱厚熜赐予的,哪天不要自己了,他说滚就滚。严嵩做惯了内阁首辅,又得罪了那么多人,哪天下台了,会有什么苦日子可想而知。因此,他常常回到家里,与儿子严世蕃对泣。
幸好,仇鸾这个人也没有真本事,他那些所谓的功劳都是虚假的、伪造的,真相揭发出来,嘉靖皇帝怒不可遏,下令把他开棺勠尸。至于严嵩,嘉靖皇帝对他的态度缓和了许多,就像之前一样信任:朕听信了仇鸾的谗言,实在是对不住。严嵩心里稍稍安稳了些。恰在此时,发生了另一起弹劾严嵩的大案。发起人叫杨继盛,字仲芳,容城人。他很小的时候就失去了母亲,后妈对他很不好,让他放牛。有一次杨继盛看见有人在私塾念书,心里很羡慕,就去求他的哥哥也让他去上学,兄长不大愿意:“小屁孩,读什么书?”杨继盛反驳道:“小孩子可以放牛,为什么就不能读书?”家里就同意他上学了,但要求他不能误了放牛工作。长大后,杨同学果然是个学霸,嘉靖二十六年(公元1547年)考上进士,被任命为南京吏部主事。